Als je één enkel cruciaal nadeel van centrifugaalventilatoren zou moeten noemen dat de meest reële-wereldproblemen veroorzaakt, zou het dit zijn: **hun prestaties storten in als ze buiten het ontwerppunt werken**. Dit karakteristieke - steile drukverval, overspanningsrisico en deel-inefficiëntie van deelbelasting - is verantwoordelijk voor meer mislukte installaties en verspilling van energie dan alle andere nadelen van centrifugaalventilatoren samen.
Centrifugaalventilatoren zijn ontworpen rond één enkele, ideale bedrijfsconditie, het **Best Efficiency Point (BEP)**. Bij deze specifieke combinatie van stroomsnelheid en druk ervaren de waaierbladen optimale luchtstroomhoeken, is de turbulentie minimaal en bereikt de efficiëntie een piek van 80-88% voor achterwaarts-gebogen ontwerpen. Het probleem is dat systemen in de echte-wereld zelden op de BEP blijven. Filterbelasting verhoogt de weerstand in de loop van de tijd, dempers moduleren, de vraag fluctueert - en elke afwijking van het ontwerppunt levert een boete op.
Wanneer de systeemweerstand groter wordt dan de ontwerpvoorwaarden, beweegt de ventilator naar links op de prestatiecurve naar een gebied dat **stall** wordt genoemd. Lucht scheidt zich af van de bladoppervlakken, de stroming wordt onstabiel en de efficiëntie daalt scherp - vaak onder de 50%. De ventilator draait nog steeds en verbruikt stroom, maar produceert aanzienlijk minder nuttige luchtstroom per watt. Operators die zich niet bewust zijn van dit fenomeen reageren vaak door de dempers verder te openen, waardoor de ventilator in een nog slechtere werkingszone terecht kan komen.
Erger dan afslaan is **surge**. Bij zeer lage stroomsnelheden en hoge druk kan de gehele stroom door een centrifugaalventilator tijdelijk van richting veranderen. Dit veroorzaakt hevige drukpulsaties - die hoorbaar zijn als een lage- bonkende - die op de waaier, de lagers en het kanaalwerk slaan. Aanhoudend schommelen vernietigt de lagers van een centrifugaalventilator binnen enkele dagen en kan de waaier doen barsten. Piekspanning is de reden dat centrifugaalventilatoren geavanceerde regelsystemen nodig hebben (VFD's met algoritmen voor het vermijden van pieken, -inlaatleischoepen of afblaaskleppen-) in toepassingen met variabele vraag.
Vergelijk dit met een **verdringerblower**, die een vrijwel constante stroom handhaaft, ongeacht drukveranderingen, en helemaal geen piekcondities heeft. - Je kunt een Roots-blower uitschakelen (al zou je dat niet moeten doen, omdat deze oververhit raakt). Of vergelijk het met een **regeneratieve blower**, die een veel vlakkere prestatiecurve vertoont en stabiel blijft over het gehele werkingsbereik.
Dit enige nadeel maakt centrifugaalventilatoren een slechte keuze voor systemen met variabele druk- of stroomvereisten - tenzij de koper bereid is te investeren in de besturingshardware die nodig is om de ventilator op of nabij zijn BEP te houden. Velen zijn dat niet, en het resultaat is een ventilator die het grootste deel van zijn leven inefficiënt, luidruchtig en op de rand van mechanisch falen doorbrengt.